Célula

(Del latín cellula, diminutivo de hueco)

|1| Grupo funcional independiente dentro de una organización.

|2| Unidad elemental morfológica de los seres vivos. Los seres vivos dependiendo de la organización y complejidad del interior celular, se dividen en eucariotas y procariotas.

Elementos que constituyen las células eucariotas.

Las células que se estudiaron por primera vez fueron las eucariotas. Como son las de mayor tamaño resultaban fácilmente visibles empleando microscopia óptica. Las primeras descripciones de las células hablaban de tres componentes principales: el núcleo, el citoplasma y la membrana celular.

El núcleo aloja un material que se tiñe muy fácilmente con los colorantes habituales, así que su contenido recibió el nombre de 'cromatina'. Esta cromatina, de caracter ácido, se identificó más tarde con el ácido desoxirribonucleico (ADN). Hay una membrana nuclear que separa al núcleo del citoplasma. Durante la división celular el núcleo llega a desaparecer como tal y su contenido se reorganiza formando una serie de ovillos en forma de 'X' llamados cromosomas.

El citoplasma aloja una cierta variedad de orgánulos celulares, entre ellos las mitocondrias, los ribosomas, el retículo endoplásmico rugoso, el retículo endoplásmico liso, los lisosomas, el Aparato de Golgi, los peroxisomas, vacuolas, centrómeros del centrosoma y una suerte de red fibrilar tridimensional conocida como citoesqueleto.

La membrana celular consta de una región central, formada por una doble capa de fosfolípidos que está cubierta, por arriba y por debajo, de una red de proteínas. Los fosfolípidos son moléculas con un extremo hidrófobo y otro hidrófilo que, en un medio acuoso, tienden a formar agregados en los que el extremo hidrófobo de las moléculas quedan en el interior, a resguardo del contacto con el agua, mientras sus extremos hidrófobos quedan al descubierto.

Elementos que constituyen las células procariotas.

Las células procariotas NO tienen un núcleo diferenciado, sino que su genoma está suelto dentro de su citoplasma. Además de su membrana celular tiene una estructura exterior llamada pared celular y, por fuera de la misma, presenta una cápsula. Dentro del citoplasma se identifican el mesosoma, los pilus - evaginaciones de la membrana celular que atraviesan a través de poros la pared y la cápsula - , los ribosomas, uno o más flagelos y algún plásmido - un DNA extracromosómico, de tipo sexual -.

'Omnis cellula e cellula ': Dicho latino que significa 'Toda célula proviene de otra célula'. Esta sentencia recoge la Teoría celular, plenamente vigente en biología y ciencias de la salud.

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Ver también Célula fotoeléctrica, Célula madre, Célula nerviosa

Referencias

Notas