Ciencia de Bolsillo

Se dice con frecuencia que el fondo de nuestros mares y océanos es menos conocido que la superficie lunar. Hay algo de razón en ese argumento. Nuestro principal instrumento para adquirir conocimiento son las radiaciones electromagnéticas, en el rango óptico para los seres humanos y en un amplio abanico de frecuencias cuando hablamos de nuestros aparatos. Y estas radiaciones no son capaces de atravesar el océano para llegar a sus capas más profundas. Quizás es simbólico que un director de cine decidiese resolver el problema de una forma más directa, bajando directamente a la zona más profunda del Océano Pacifico. Lo hizo en 2012 y fue el segundo descenso tripulado a la fosa de las Marianas. Desgraciadamente, no hemos vuelto a hacerlo desde entonces.

Esto no es una crónica de Naukas 2017, más bien una nota de agradecimiento. Para empezar porque es imposible superar la maravillosa crónica de Naukas que ha realizado Carlos Lobato con su correspondiente colección de fotografías. Pero también porque para mí es imposible transmitir adecuadamente el ambiente y la diversión de estos días. Naukas 2017 ha sido una experiencia tan maravillosa como en años anteriores pero incrementada y mejorada. Algo que agradezco enormemente a la maravillosa organización de Iñako, que se llevó un merecido premio a su trabajo de todos estos años, y a Irreductible, Aberrón y Maikelnai que siguen dirigiendo pacientemente a ese grupo tan variado y caótico que formamos Naukas.

Siete años no es nada. O es mucho. Todo depende del ámbito de aplicación. Siete años ofreciendo divulgación científica para todos los públicos y llenando el Paraninfo de UPV es mucho más de lo que yo creía posible cuando arrancó Naukas Bilbao. Las charlas de Naukas en Bilbao, o sus eventos asociados en Valladolid, La Coruña o Vitoria, son una referencia de éxito en la divulgación en España. Un ejemplo de que la curiosidad no ha muerto, de que la ciencia puede y debe contarse de forma entretenida, una muestra de que el público responde cuando se trabaja mucho, y muy duramente, para organizar un evento que sea atractivo a cuantas más personas mejor. No son los únicos, y eso es bueno, pero si creo que fueron (fuimos) pioneros de una nueva de explicar lo increíble interesante que es el mundo y la tecnología que nos rodean.

Cuando se habla de futuras colonias espaciales, el campo parece dividido entre los partidarios de Marte y los partidarios de la Luna. La Luna tiene la ventaja de la cercanía que hace mucho más simple cualquier propuesta. A cambio, Marte es un planeta completo. Con atmósfera, aunque sea poca. Con bastante más agua que la que pueda tener la Luna. Con un pasado muy interesante e incluso sugerentes opciones para encontrar vida presente o pasada. Nombres de referencia como Robert Zubrin y Elon Musk apuestan por Marte. Pero, puestos a soñar a lo grande, hay quien apuesta por crear colonias en Venus.

Un año más, y van seis, he participado en el evento Naukas Bilbao. Es de las pocas actividades que consigo mantener porque no saco tiempo para llevar este blog como me gustaría. Este año he hecho un esfuerzo especial para salir de mi "zona de confort" y tocar un tema que es polémico y creo que no tratamos adecuadamente. Y, como es habitual aprovechando una anécdota histórica. 

En ocasiones las observaciones más simples son las más sorprendentes y potentes. En 1977, Richard Peto descubrió un detalle revolucionario sobre el cáncer que solo ahora empezamos a comprender. Un cáncer comienza a desarrollarse cuando la programación genética de una célula falla y comienza a multiplicarse sin control. Generalmente utilizamos ratones para analizar qué tipo de cambios esta implicados y ensayar nuevos medicamentos que lo impidan.

Para cada persona, la decisión depende de multitud de detalles significativos. ¿Cuál es el precio inicial del vehículo? Seguro que mucho más alto de otro automóvil sin esa ventaja  ¿Cuántos kilómetros recorro cada año? ¿Cuánto pago por la gasolina? ¿Cómo cambiará ese precio en el futuro? ¿Qué mantenimiento requiere? Lo interesante es que hay una empresa que ha vendido 50.000 automóviles en esas condiciones. Con un pequeño detalle, no utilizan gasolina sino electricidad. 

Hace 10 años, el 26 de octubre de 2005, publiqué mi primera anotación en Ciencia de Bolsillo. Tiempo suficiente para mirar hacia atrás, ver cómo ha evolucionado este blog e Internet y tomar decisiones sobre su futuro.