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Si usted es una persona que sufre de molestias como pesadez, hinchazón y cansancio en las piernas o tobillos, es posible que padezca de una insuficiencia venosa conocida como várices.

En las venas sanas de las piernas hay válvulas que se abren y se cierran para ayudar a que la sangre retorne al corazón. La insuficiencia venosa de miembros inferiores, se presenta cuando se produce un mal funcionamiento de las válvulas venosas que drenan la sangre en dirección hacia el corazón. Como consecuencia, las válvulas venosas no se cierran adecuadamente lo que puede causar aumento de presión y dilatación progresiva de las venas. Esto ocasiona síntomas de dolor, hinchazón, pesadez y fatiga en las piernas así como pigmentaciones, atrofia y úlceras de la piel de difícil cicatrización.

Tradicionalmente los pacientes diagnosticados con várices, se sometían a una extirpación quirúrgica de la vena safena afectada denominada safenectomía. Hoy en día, existe un tratamiento moderno y eficaz denominado Ablación Venosa que usa energía láser, ofreciendo una alternativa menos invasiva y dolorosa que la cirugía tradicional de las varices. Este procedimiento de Ablación Venosa Láser se realiza de manera ambulatoria, con anestesia local y permite un rápido retorno a las actividades habituales. El Dr. Dick Manrique Mansilla, MD, FASMBS cirujano general de la Torre de Consultorios de la Clínica San Borja ofrece esta nueva técnica de Ablación Venosa Láser en combinación con una cirugía complementaria denominada Miniflebectomía Ambulatoria.

Preguntas Frecuentes

¿Qué son las várices?

Las várices son dilataciones venosas que se localizan en los miembros inferiores y que se caracterizan por la incapacidad de establecer un retorno eficaz de sangre al corazón. Pueden visualizarse como pequeñas lesiones superficiales de la piel llamadas telangiectasias o comúnmente conocidas como “arañas vasculares”. Sin embargo, en la mayoría de los casos las várices se presentan como venas gruesas, abultadas o nudosas.

Aunque muchas personas piensan que las venas varicosas son un simple problema estético, de hecho son causadas frecuentemente por un problema médico subyacente. Esta dolencia se llama insuficiencia venosa.

¿Por qué se producen las várices?

En las piernas sanas, las venas tienen válvulas que normalmente permiten que la sangre retorne al corazón y no caiga por efecto de la gravedad. Cuando las válvulas no se cierran correctamente, la sangre se acumula en las venas, lo cual causa presión, hinchazón y dilatación progresiva de las venas. Esta acumulación de sangre causada por válvulas venosas enfermas es un síntoma de insuficiencia venosa o reflujo venoso. Las várices usualmente se producen con mayor frecuencia en el sistema venoso superficial, en particular en la vena safena mayor, que se proyecta a nivel de la cara interna del muslo, pierna y tobillo.

¿Qué tan comunes son las várices?

Las várices, denominadas también venas varicosas, son una dolencia médica común que afectan a personas de todas las razas. Se calcula que 25 millones de personas en los Estados unidos y 40 millones en Europa padecen síntomas dolorosos de varices causadas por la insuficiencia venosa.

En general, las várices son más frecuentes en mujeres que en hombres en una relación de 3 a 1. La mayoría de los estudios clínicos muestran que las várices se presentan en mayor proporción a partír de los 20 años de edad, con una máxima incidencia entre los 50 a 60 años. Por encima de los 70 años, la incidencia de várices disminuye de manera gradual.

¿Cuáles son los factores de riesgo para desarrollar várices?

Las várices con frecuencia son comunes en una misma familia y tienen un claro componente hereditario. Asimismo, las personas que están de pie durante periodos prolongados, las mujeres que han tenido múltiples embarazos y las personas obesas pueden correr más riesgos de desarrollar várices. La edad avanzada y la vida sedentaria contribuyen también a la aparición de várices.

¿Cuáles son los síntomas de las várices?

Los más comunes e importantes son pesadez, hinchazón y cansancio de las piernas y tobillos. Las várices pueden ser dolorosas y en ocasiones producen sensación de ardor, picazón o latidos en las piernas. De no tratarse, los signos y síntomas de las varices también pueden producir cambios de coloración de la piel, inflamación e incluso úlceras de difícil cicatrización.

Es importante conocer que la insuficiencia venosa es una enfermedad progresiva. Esto significa que si no se trata, puede avanzar y causar síntomas más graves y afectar también el sistema venoso profundo. Las varices causadas por insuficiencia venosa crónica no desaparecerán por si solas.

¿Cómo se diagnostican las várices?

La presencia de várices es evidente en la simple exploración física de miembros inferiores y muchas veces el paciente suele acudir al cirujano con el diagnóstico hecho, procedente de su propia observación. No obstante es muy importante precisar cual es el tipo de insuficiencia venosa que el paciente puede presentar y para ello es necesario la realización de una ecografía doppler venosa de miembros inferiores que nos va a definir:

1. La permeabilidad del sistema venoso superficial, en particular de la vena safena mayor.
2. La permeabilidad y el estado valvular del sistema venoso profundo.
3. La permeabilidad y el estado valvular del sistema de las venas perforantes.

De acuerdo a los hallazgos encontrados en la ecografía doppler venosa, se determinará si el paciente es candidato a un tratamiento médico o a una cirugía.

¿Cuáles son las alternativas de tratamiento para esta enfermedad?

Ablación Venosa Láser: :

Es actualmente considerado el mejor y más novedoso tratamiento para las várices. Este procedimiento consiste en colocar un catéter especial en la vena afectada, a través de una pequeña incisión en la piel. Se aplica energía láser dentro de las paredes de la vena, encogiéndola y cerrando la vena defectuosa de manera que la sangre no pueda fluir a través de esta. Una vez cerrada la vena afectada, la sangre se redirigirá hacia otras venas sanas.

El procedimiento dura menos de una hora, no deja cicatrices, no necesita de anestesia general ni hospitalización (ambulatorio). Los síntomas mejoran inmediatamente y se puede reiniciar un rápido retorno a las actividades habituales al día siguiente. Los estudios clínicos demuestran que la Ablación Venosa Láser tiene un 98% de éxito inicial con excelentes resultados a largo plazo. Esta técnica de Ablación Venosa Láser es realizada por el Dr. Dick Manrique en combinación con una cirugía complementaria denominada Miniflebectomía Ambulatoria.

Safenectomía: Es un procedimiento quirúrgico mediante el cual se realiza la extirpación completa de la vena safena mayor mediante su tracción. Durante el postoperatorio el paciente suele experimentar dolor leve así como algunos hematomas en los miembros inferiores. Si bien es cierto el procedimiento de safenectomía es ambulatorio (sin hospitalización), el proceso de recuperación es más prolongado, usualmente de 3 a 4 días.

Este tipo de cirugía tiene una duración promedio de una hora, se realiza con anestesia regional (epidural), las cicatrices que deja son muy pequeñas (1cm) y es un procedimiento que se realiza de manera ambulatoria, es decir sin hospitalización. El proceso de recuperación es algo más prolongado que la Ablación Venosa Láser, usualmente de 3 a 4 días. Este técnica es realizada por el Dr. Dick Manrique en combinación con una cirugía complementaria denominada Miniflebectomía Ambulatoria.

Miniflebectomía:

Es una técnica mínimamente invasiva por medio del cual se extirpan las venas varicosas colaterales que se encuentran cerca de la superficie de la piel. Esto se logra insertando un instrumento similar a una aguja de crochet a través de pequeñas incisiones en la piel de uno o dos milímetros y sacando así las venas en pequeños segmentos.

El procedimiento se repite con frecuencia, hasta que todas las venas varicosas visibles hayan sido extirpadas. Esta técnica se hace con anestesia local, es rápida y se realiza de manera ambulatoria. La flebectomía puede llevarse a cabo como procedimiento único o junto con la extirpación quirúrgica de la vena safena (safenectomía) o la ablación venosa láser.

Escleroterapia: Es un procedimiento que consiste en inyectar una solución química esclerosante dentro de venas pequeñas o arañas vasculares (telangiectasias) que se encuentren cerca de la superficie de la piel. Esto provoca que estas pequeñas venas se inflamen, fibrosen y se cierren completamente, redireccionando la sangre hacia las venas sanas.

Este tratamiento requiere con frecuencia de inyecciones múltiples en cada sesión y pueden ser necesarias varias consultas para que las várices pequeñas o arañas vasculares desaparezcan en su totalidad. La mayoría de las veces, se indica este tratamiento por estética.

 
Dr. Dick Manrique Mansilla, MD, FASMBS es reconocido como uno de los cirujanos más destacados en Latinoamérica en el 2012 según la prestigiosa revista