Sintomas y remedios

Cuando los niños se acostumbran a ese hábito suele ser porque necesitan contacto corporal y emocional. Es un problema que debe tratarse para evitar sus consecuencias a nivel odontológico y en la vida social futura.

La succión digital es esperable durante el primer año de vida hasta aproximadamente los dos años, aunque ya no de manera constante. Después de los tres años puede considerarse sintomática: una manifestación de angustia y ansiedad.
Constituye una actividad autoerótica con la que la criatura busca reaseguramiento a la vez que expresa su necesidad de contacto corporal y emocional.
En general, estos niños retraídos que se sienten desamparados necesitan más contención emocional de su familia que otros. La succión continua expresa –inconscientemente para el niño- la vivencia de aquello que se ha tenido y se ha perdido en épocas tempranas (primeros meses de vida), como la continuidad con el vínculo materno, afecto, seguridad, cuidado, etc. Es una manera de defenderse frente a la irrupción de ansiedades tempranas derivadas de la separación con su madre o sustituto.

Dos formas del hábito
Existe una succión primaria y otra secundaria: una comienza en los primeros meses de vida, continuando más allá del período aceptable y la otra es desencadenada por una situación traumática puntual. Por ejemplo, la separación de los padres, muerte de un familiar, mudanzas, nacimientos de hermanos, violencia, etcétera.

Consecuencias
• Produce hundimiento y ensanchamiento del paladar. La parte del dedo que se apoya en los dientes hace palanca y eleva el sector anterior superior hacia fuera; en el maxilar inferior el sector anterior produce el volcamiento de los dientes hacia adentro.
• Puede dañar mucho la piel y provocar ulceraciones en los dedos, a veces estos pierden la forma y quedan delgados.
• Cuando esta conducta no es tratada en la infancia, en la adultez estas personas necesitan permanentemente de calor y reaseguramiento. Muchas presentan depresiones y aspectos fóbicos.
• A nivel caracterológico las personas de este tipo ruegan, exigen mucho, no renuncian a sus objetivos y se adhieren a él por “succión”.

Consejos para los padres
• Consultar a un especialista antes de que se produzcan daños en la boca, los dientes o dedos.
• Estar informados sobre los problemas dentarios y psicológicos que puede traer esta conducta si persiste más allá del tiempo indicado.
• Evitar remplazar el dedo por otro apaciguador, como chupetes o mordillos.
• Evitar cubrir el dedo con guantes o aplicarles sustancias desagradables.
• Contener a los niños y ayudarlos.
• Recordar que la succión digital tine un significado emocional propio para cada niño.
• Ayudar a los niños a pensar y discriminar de acuerdo a su edad sobre qué puede estar afectándolos emocionalmente para recurrir a la succión.
• Reconocer y aceptar los pensamientos del niño, sus sentimientos y reacciones.